2025년, 인공지능 기술과 정밀의료가 비약적으로 발전하면서 녹내장 진단 및 치료 분야에도 혁신적인 변화가 일어나고 있습니다.
제가 13년전에 녹내장 진단받을땐 생소했었던 질환이었는데, 요즘은 녹내장을 접하기 쉬워졌습니다. 이것이 아마도 의료기술이 발달하다 보니, 질환 여부를 쉽게 찾아낼수 있는 효과라고 생각됩니다.
녹내장은 치료가 빠를수록 더 쉽게 관리가 가능한 질환이고, 의료기술의 발달로 조기 진단율을 더 높여가고 있습니다.
단순한 시력 저하를 넘어 실명에 이를 수 있는 녹내장은 조기 발견이 가장 중요한 질환 중 하나입니다. 본 글에서는 최신 AI 진단 기술, 다양한 녹내장 유형 및 치료 접근법, 그리고 2025년 의료기술이 이 질환에 어떤 영향을 미치는지 구체적으로 살펴보겠습니다.
AI 진단기술의 도입과 진화
최근 몇 년 사이 의료분야에 급속히 확산된 인공지능(AI) 기술은 안과 질환 진단에서도 강력한 도구로 자리 잡고 있습니다. 특히 녹내장은 초기 자각 증상이 거의 없고 서서히 진행되기 때문에 정기적인 검사와 조기 진단이 필수적입니다. 2025년 현재, AI는 OCT(광학 단층촬영) 데이터를 분석해 안구 내 신경섬유층의 손상 여부를 판별하거나, 안압 측정 수치를 조합하여 녹내장 발병 위험을 예측하는 수준까지 도달했습니다.
AI는 기존 진단의 맹점을 보완해주며, 의료진의 숙련도에 따른 편차를 줄이고 있습니다. 미국, 한국, 일본 등 여러 선진국에서는 이미 AI 기반 녹내장 진단 프로그램을 상용화했으며, 일부 병원에서는 환자의 진료 데이터를 실시간으로 분석해 위험도를 시각적으로 제공하는 시스템도 도입 중입니다. 이에 따라 초기 진단률이 눈에 띄게 높아졌고, 치료 타이밍을 놓치지 않게 되어 예후도 훨씬 좋아졌습니다.
다양한 녹내장 유형과 치료 접근
녹내장은 하나의 질병이 아니라 여러 유형으로 구분됩니다. 대표적인 유형은 개방각 녹내장, 폐쇄각 녹내장, 정상안압 녹내장 등이 있으며, 각각 증상과 진행 속도, 치료 방법이 다릅니다. 예를 들어, 개방각 녹내장은 서서히 시야가 좁아지는 특징이 있고, 초기엔 자각이 어려워 정기 검진이 매우 중요합니다. 반면 폐쇄각 녹내장은 급격한 안압 상승으로 극심한 통증과 시력 손실을 동반할 수 있어 응급치료가 요구됩니다.
2025년 기준으로는 개별 환자 맞춤형 치료 접근이 점차 확대되고 있습니다. 안압 조절을 위한 안약은 여전히 1차 치료로 사용되지만, AI 분석을 통해 어떤 약물 조합이 가장 효과적인지 예측할 수 있는 플랫폼이 실험 중입니다. 또한 기존의 레이저 치료나 미세절개 수술도 더욱 정교한 기법이 개발되어 시술 시간이 단축되고 부작용 위험도 줄어드는 추세입니다. 특히 안구 내 미세센서를 삽입해 실시간 안압을 모니터링하는 기술은 조기 경고 시스템으로 활용되고 있습니다.
2025년 의료기술의 미래와 기대
의료기술의 발전은 단순한 진단을 넘어서 치료와 예후관리까지 폭넓게 영향을 미치고 있습니다. 녹내장 분야 역시 예외는 아닙니다. 특히 유전자 분석과 AI 결합을 통해 개인의 유전적 소인까지 분석하고, 이에 따른 맞춤형 예후 예측이 가능해졌습니다. 예를 들어 가족력이나 유전적 요인으로 인해 고위험군에 해당하는 사람은 20대부터 조기 검사를 시작하고, AI가 추천하는 예방 전략을 적용할 수 있습니다.
또한 웨어러블 기술과 모바일 앱을 연계한 관리 솔루션도 대중화되고 있습니다. 환자는 스마트 렌즈 또는 안경을 착용하고, 이 기기에서 측정된 안압 및 시야 변화 데이터를 실시간으로 앱에 전송하면, 의료진은 이를 분석해 환자의 상태를 원격으로 관리할 수 있습니다. 이러한 방식은 특히 고령층이나 이동이 어려운 환자들에게 큰 편의를 제공합니다.
2025년을 맞이하며, 녹내장은 더 이상 불치병이 아닌 ‘예방 가능한 질환’으로 인식되고 있습니다. 향후 AI, 유전체 분석, 웨어러블 기술의 삼박자가 어우러진다면, 녹내장 완전 정복도 멀지 않은 미래일 것입니다.
녹내장은 초기 발견과 꾸준한 관리가 핵심인 질환입니다. 2025년 현재, AI와 의료기술의 발전은 녹내장을 조기에 진단하고 정밀하게 치료할 수 있는 새로운 길을 열고 있습니다. 본인의 눈 건강이 궁금하다면, 가까운 안과에서 AI 기반 검진을 받아보는 것을 적극 추천합니다.